Le 12 novembre 2024, un événement marquant s’est déroulé à Kétou, dans le sud du Bénin, avec la remise officielle d’un site pour la construction de six unités de transformation des produits agricoles locaux. Cette initiative, lancée par le ministre de l’Agriculture, de l’Élevage et de la Pêche, Gaston DOSSOUHOUI, pourrait bien redéfinir l’avenir économique de la région, jusque-là fortement dépendante des exportations de matières premières. En partenariat avec la Société Nationale de Mécanisation Agricole (SoNaMA), ce projet ambitieux vise à transformer le manioc, le maïs et le riz produits localement, qui jusque-là, étaient expédiés à l’étranger sans aucune valeur ajoutée.

Le ministre DOSSOUHOUI a souligné l’importance cruciale de cette démarche pour renforcer l’autonomie économique de Kétou, mais aussi pour améliorer le développement rural à l’échelle nationale. « Nous avons toujours cultivé, labouré et entretenu nos champs sans jamais voir nos efforts concrétisés ici, localement. C’est désormais un nouveau départ, car les produits que nous produisons seront transformés ici même », a-t-il déclaré avec conviction lors de la cérémonie.

Le projet, qui s’inscrit dans le cadre d’une politique de transformation locale des productions agricoles soutenue par le gouvernement béninois, représente un grand pas vers l’autosuffisance alimentaire et la création de chaînes de valeur au sein du pays. Les produits agricoles, en particulier le manioc, le maïs et le riz, seront désormais soumis à des processus de transformation modernes, augmentant ainsi leur valeur sur le marché.

Cette avancée ne se limite pas seulement à une réponse aux besoins économiques locaux, mais elle s’inscrit également dans une stratégie plus vaste visant à offrir des débouchés aux agriculteurs et à intégrer les marchés internationaux. Avec des infrastructures de transformation modernes, ces nouvelles unités offriront des opportunités concrètes pour la jeunesse locale, tout en favorisant la création d’emplois et en réduisant la dépendance aux importations alimentaires.

Le ministre DOSSOUHOUI a aussi évoqué la simplification des procédures administratives et l’accompagnement des agriculteurs dans la transition vers une agriculture plus moderne. Il a précisé que la région de Kétou n’était que le point de départ, et que des projets similaires pourraient bientôt voir le jour dans d’autres régions productrices du pays.

La question qui reste ouverte pour les observateurs est de savoir si cette initiative pourra véritablement toucher toute la chaîne de production, de la culture à la transformation, et si les infrastructures proposées sauront répondre aux défis de la demande locale et internationale. Ce projet s’annonce comme un tournant majeur pour l’agriculture béninoise, mais son succès dépendra de la capacité à mettre en œuvre cette vision avec efficacité et à intégrer toutes les parties prenantes du secteur.

Signé Racines Africa News