Propos recueillis par Boris Lokossou et Ginette Tchogninou

Dans cet entretien exclusif, Madame Manuella Israël Kassa, Représentante de l’Association Bantu Afro Brasileiros, nous dévoile l’importance des projets de jumelage entre les villes béninoises et brésiliennes. Ces initiatives visent à célébrer les racines communes et à stimuler un développement culturel et économique partagé.

IALO-Com : Madame Kassa, merci de nous recevoir pour discuter des initiatives de jumelage entre les villes béninoises et brésiliennes. Ces projets sont imprégnés d’une forte dimension historique. Pouvez-vous nous éclairer sur leur portée et leurs objectifs principaux, notamment entre Ouidah et Macapá, Abomey et Recife, ainsi qu’Abomey-Calavi et Niterói ?

Manuella Israël Kassa : Merci à vous pour cette opportunité. Ces jumelages vont bien au-delà de simples accords administratifs ; ils sont des ponts symboliques entre les peuples. Le jumelage entre Ouidah et Macapá, par exemple, incarne une réconciliation avec l’histoire. Ouidah, ville emblématique de la traite transatlantique, se reconnecte à Macapá, dans l’État de l’Amapá au Brésil, où de nombreux Afro-descendants gardent vivante la mémoire de leurs origines. L’objectif est de renforcer les liens culturels tout en favorisant des collaborations dans les domaines de l’éducation, du tourisme et du développement durable.

IALO-Com : Le partenariat entre Abomey et Recife semble également significatif. Comment cette alliance contribue-t-elle à l’enrichissement mutuel des deux villes ?

Manuella Israël Kassa : Le jumelage entre Abomey, autrefois capitale du royaume du Dahomey, et Recife, centre de la culture afro-brésilienne, symbolise une rencontre vibrante entre histoire et modernité. Ces échanges visent à promouvoir des résidences artistiques, des programmes éducatifs et des collaborations dans la musique et la danse, permettant ainsi aux deux villes de redécouvrir et de valoriser un patrimoine commun.

IALO-Com : Et en ce qui concerne Abomey-Calavi et Niterói, quels sont les principaux objectifs de leur partenariat ?

Manuella Israël Kassa : Le partenariat entre Abomey-Calavi et Niterói aspire à créer des projets communs autour de la culture, de l’artisanat et de la préservation du patrimoine. Abomey-Calavi, riche en histoire et spiritualité, trouve en Niterói un partenaire qui partage cette passion pour la diversité culturelle. Nous espérons que cette collaboration renforcera le développement culturel et touristique des deux villes tout en générant de nouvelles opportunités économiques.

IALO-Com : Le gouvernement béninois a récemment décidé de permettre aux Afro-descendants d’obtenir la nationalité béninoise. Quel impact cette mesure aura-t-elle sur ces projets de jumelage ?

Manuella Israël Kassa : Cette initiative est historique et montre la volonté du Bénin de reconnaître les Afro-descendants comme partie intégrante de la nation. Cela facilite leur participation à des projets communs et consolide leur lien avec leur terre ancestrale. Cette décision ouvrira la voie à des échanges plus dynamiques et signifiants, stimulant le développement des villes béninoises tout en renforçant les partenariats transatlantiques.

IALO-Com : Comment cette politique d’ouverture peut-elle contribuer à la visibilité et au développement des villes béninoises ?

Manuella Israël Kassa : Cette politique est un atout majeur pour attirer des investissements et encourager un tourisme axé sur l’histoire et la culture. Elle positionne les villes béninoises comme des acteurs importants sur la scène internationale. Les jumelages permettent de tisser des liens dans divers domaines, tels que l’éducation et l’entrepreneuriat, tout en valorisant le riche patrimoine béninois.

IALO-Com : Merci, Madame Kassa, pour cet échange et votre engagement dans ces initiatives. Nous vous souhaitons un plein succès.

Manuella Israël Kassa : Merci infiniment. Nous croyons profondément au pouvoir de ces partenariats pour bâtir un avenir commun enrichi de nos racines partagées. Nous continuerons à œuvrer pour que ces collaborations se transforment en actions significatives et durables.

Média Public info