Après 68 ans de prison, Joe Ligon, un américain aujourd’hui âgé de 83 ans, a enfin retrouvé la liberté. Il détient le triste record du plus long emprisonnement d’un mineur aux États-Unis. Arrêté en 1953 à seulement 15 ans, il avait été condamné à la prison à vie pour une série d’agressions Philadelphie qui avaient fait deux morts et six blessés.

À l’époque, Joe avait avoué avoir poignardé certaines victimes, mais il a toujours affirmé n’avoir tué personne. Pourtant, la justice l’a jugé coupable de meurtres et l’a condamné sans possibilité de libération conditionnelle. Pendant toutes ces années, il a refusé plusieurs opportunités de sortir sous conditions, insistant sur son droit à une liberté totale. Finalement, après des décennies de batailles judiciaires et grâce à une réforme sur les peines à perpétuité pour mineurs, il a pu quitter la prison sans condition.

Désormais libre, Joe Ligon découvre un monde totalement différent de celui qu’il a connu adolescent. «Je ne suis plus un gamin. Je suis un vieil homme maintenant », a-t-il confié à CNN, conscient que sa vie ne sera plus jamais la même. À 83 ans, après avoir passé presque toute son existence en prison, il doit apprendre à vivre dans une société qu’il ne reconnaît plus.